اسیدها و بازها در میان طبقه­ بندی ­های شیمیایی، مهم ­ترین هستند. زیرا از نظر خواص در برابر هم می ­باشند و یکدیگر را خنثی می کنند.

هر روز در بخش ­های گوناگون زندگی، مقادیر متفاوتی از انواع مواد شیمیایی مصرف می­ شود که در اغلب آن ­ها اسیدها و بازها نقش مهمی ایفا می ­کنند.

به این فرآیند که طی آن یک ترکیب مولکولی به دو یون با بار مخالف تفکیک می­ شود، تفکیک یونی یا یونش می­ گویند.

سوانت آرنیوس برنده­ جایزه نوبل شیمی در سال۱۹۰۳، معتقد بود که اسیدها و بازها هنگام حل شدن در آب، به­طور جزئی یا کامل تفکیک می­ شوند و ذره­ های بارداری به نام یون­ ها را پدید می ­آورند. این ایده­ آرنیوس در زمان خود یک ایده­ انقلابی بود. به­ طوریکه اغلب شیمی­دان ها بر این باور بودند که مولکول ­ها نمی ­توانند به یون­ های مثبت و منفی تفکیک شوند. به همین دلیل با دادن کرسی استادی به وی مخالفت کردند. اما شیمی­دان ­های جوان در پژوهش­ های خود به نتایجی دست یافتند که با نظریه آرنیوس هم­خوانی داشت. این روند ادامه یافت تا این­که در سال ۱۹۰۳ میلادی، جایزه نوبل شیمی به وی اهدا شد.

به یک باز که در آب انحلال پذیر باشد قلیا و محلول حاصل را قلیایی می­ گویند.

طبق نظریه آرنیوس ،اسیدها با بازهای محلول در واکنشی شرکت می­ کنند که خنثی­ شدن نامیده شده و به تولید نمک و آب می­ انجامد.

با تاکیدی که آرنیوس بر آب و واکنش­ هایی که در محلول آبی انجام می­ شوند دارد، بسیار محدود می ­باشد.

اسیدها معمولاً اکسید و هیدرید نافلزات هستند و با فلزات به خوبی واکنش می­ دهند.