روش های متداول ساخت دوربین‌های مادون قرمز بسیار پرهزینه هستند و ساخت این دوربین‌ها مستلزم به‌کارگیری مواد گران‌قیمت و صرف زمان زیادی است. در این روش‌ها معمولا چندین لایه از مواد نیمه‌رسانا در یک فرآیند پرهزینه روی یکدیگر قرار می‌گیرند و احتمال بروز خطا در جریان کار زیاد است.
اما محققان شیکاگو به سراغ نقاط کوانتومی رفتند؛ نقاط کوانتومی ذرات نیمه‌رسانایی در ابعاد نانومتر هستند که در صنایع مختلف کاربرد دارند. این نانوذرات ویژگی‌های خاصی دارند که بسته به ابعاد آن‌ها تغییر می‌کند و محققان از طریق تنظیم ابعاد این ذرات می‌توانند خصوصیات آن‌ها را تنظیم کنند. در این مورد محققان نقاط کوانتومی را به‌گونه‌ای تنظیم کردند که قابلیت دریافت طول موج مادون قرمز را دارند.
از آنجا که دوربین‌های مادون قرمز باید بخش‌های مختلف طیف مادون قرمز را دریافت کنند، قابلیت تنظیم آن‌ها دارای اهمیت است. محققان نقاط کوانتومی را به‌گونه‌ای تغییر دادند که امکان تشخیص طول موج‌های کوتاه و متوسط مادون قرمز را با استفاده از فرمول‌های خاص فراهم می‌کنند.
دوربینی که با استفاده از این شیوه ساخته می‌شود، کارآیی بسیار بالایی داشته و فرآیند ساخت آن نیز بسیار ساده‌تر است. دوربین‌های مادون قرمز دارای کاربردهای متعددی هستند که یکی از آن‌ها تولید اتومبیل‌های خودکار با قابلیت مسیریابی با استفاده از حسگرهاست. پرتوهای مادون قرمز امکان تشخیص گرما و مسیریابی در میان مه و دود را فراهم می‌کنند.
گزارش کامل این تحقیقات در نشریه Nature Photonics منتشر شده است.