سال ۲۰۲۰ برای ناسا سالی بسیار بااهمیت است چراکه این سازمان فضایی قصد دارد سال آینده میلادی یکی از مهم‌ترین پروژه‌های اکتشافی خود بر روی مریخ را آغاز کند. پروژه‌ای که از همین‌الان به‌صورت جدی آن را آغاز کرده و قرار است فضاپیمای خود را برای جمع‌آوری اطلاعات موردنیاز وارد جو مریخ کند.

فضاپیمای مریخ و ناوگان EvolutioN (MAVEN) از سپتامبر ۲۰۱۴ به دور مریخ رسیده‌اند تا به مطالعه و بررسی جو مریخ بپردازند. اما ناسا برای رسیدن به اهداف آینده خود قصد دارد تا مدار مریخ و تغییرات آن را به کمک فضاپیمایی جدید بررسی کند.

جیم واتزین، مدیر برنامه اکتشاف مریخ ناسا می‌گوید:

فضاپیمای MAVEN یک کار فوق‌العاده انجام داده است و اطلاعات جدید درباره تکامل آب‌وهوای مریخ ارائه کرد.

درگذشته، MAVEN برای ارسال سیگنال از کنجکاوی ناسا بهره می‌گرفته است ، اما برای کمک به مأموریت آینده مریخ، ناسا قصد دارد تا آن را حتی نزدیک‌تر به سطح مریخ حرکت دهد، و توانایی آن را برای انتقال سیگنال افزایش دهد این بدان معناست که  مدار جدید MAVEN را در عرض ۲۸۰۰ مایل (حدود ۴۵۰۰ کیلومتر) از سطح این کره قرمزرنگ قرار داده و فرکانس مدار هواپیما را از ۵٫۳ بار در هرروز به ۶٫۸ افزایش می‌دهد.

ناسا اما برای توسعه پروژه مریخ ۲۰۲۰ خود در طی ماه‌های آینده اقدامات بیشتری نیز انجام خواهد داد که ارسال یک فضاپیمای جدید یکی از آن‌هاست.

قرار است در پروژه و مأموریت۲۰۲۰ ، یک ربات جدید بانام تجاری Crater Jezero برای پیدا کردن نشانه‌های زندگی عازم سیاره سرخ شود. این ربات می‌تواند اثرات زندگی میکروبی باستانی در خاک مریخ را بررسی و کشف کند. این ربات دارای ۲۳ دوربین و مجموعه‌ای از ابزار علمی برای اندازه‌گیری جو، زمین‌شناسی و جستجو آب است. ناسا همچنین قصد دارد یک هواپیمای بدون سرنشین بالگرد را نیز روانه مریخ کند.