در تحقیقات پژوهشگران دانشگاه ایلینویز، فیبرهای میکروپلاستیک به همراه مجموعه ای از داروها و مواد آلاینده خانگی درون دو سفره آب زیرزمینی در ایلینویز آمریکا کشف شد.
پلاستیک در طبیعت به شکل ذرات میکروسکوپی تجزیه می شود که عملکردی شبیه به اسفنج دارند و مواد آلاینده و میکروب ها را جذب می کنند. آب های زیرزمینی از بین شکاف ها و حفره های موجود در سنگ آهک جاری می شوند و گاهی لجن و ضایعات موجود در جاده ها، محل های دفن زباله و زمین های کشاورزی را به درون سفره های زیرزمینی می برند.
محققان ۱۷ نمونه از آب های زیرزمینی موجود در چاه ها و چشمه ها را گردآوری کردند که ۱۱ نمونه متعلق به یک سفره زیرزمینی واقع در منطقه مسکونی سن لوییس و ۶ نمونه از مناطق روستایی جنوب غربی ایلینویز گرفته شد.
در بررسی ها مشخص شد ۱۶ نمونه از آب ها حاوی میکروپلاستیک هستند و حداکثر غلظت میکروپلاستیک در نمونه ها به ۱۵٫۲ ذره در لیتر می رسد. به گفته محققان، میزان آلودگی نمونه آب های زیرزمینی با میزان آلودگی آب رودخانه ها و جریان های آب سطحی در شیکاگو برابری می کند.
گزارش کامل این تحقیقات در نشریه Groundwater منتشر شده است.