محققان واکنش سیستم ایمنی را تا مراحل اولیه عفونت ردگیری کردند و به طور خاص به عملکرد بازوفیل ها پرداختند که آغازگر واکنش سیستم ایمنی بدن نسبت به عفونت هستند. برای این منظور از نوعی عفونت باکتریایی و سپسیس در موش ها استفاده کردند که پیشرفت و ویژگی های آن شباهت زیادی به این بیماری در بدن انسان دارد.
در این بررسی ها مشخص شد بازوفیل ها یکی از اولین سلول هایی هستند که در محل عفونت حاضر می شوند و با آزاد کردن نوعی پروتئین موسوم به فاکتوز نکروز تومور (TNF) موجب کاهش التهاب در مراحل اولیه واکنش سیستم ایمنی می شوند. این پروتئین موجب تحریک سایر سلول ها برای ایجاد یک واکنش ضدالتهاب می شود که برای محافظت و بهبود بافت آسیب دیده ضروری است.
نتایج این تحقیقات نشان می دهد که بازوفیل ها با وجود تعداد بسیار اندک، هم در شروع واکنش سیستم عصبی و هم در بهبود تاثیرگذاری آن نقش بسیار مهمی را بر عهده دارند. این دستاورد نقش مهمی در درمان عفونت خون دارد.
عفونت خون یا سپسیس که گاهی مسمومیت خون نیز نامیده می شود، یک واکنش ایمنی خطرناک و جدی است که بر اثر ترشح مواد شیمیایی ایمنی به داخل جریان خون برای مبارزه با عفونت بوجود می آید و می تواند منجر به مرگ شود. التهاب ناشی از عفونت خون سبب سوراخ شدن عروق و تولید لخته می شود. در نتیجه، جریان خون کافی به ارگان های بدن نمی رسد و ارگان ها بر اثر کمبود اکسیژن و مواد غذایی دچار اختلال می شوند. در موارد حاد، فشار خون به اندازه ای کاهش می یابد که قلب ضعیف شده و دچار شوک سپتیک می شود. در این حالت کبد، کلیه، ریه و اندام های حیاتی دیگر دچار نارسایی می شوند.
شایعترین علت سپسیس، یک عفونت باکتریایی موجود در خون است. اگر سیستم ایمنی موفق به نابودی باکتری نشود، سبب عفونت می شود. باکتری سپسیس می تواند از هر نقطه ای، حتی یک خراش کوچک روی زانو، وارد بدن شود.
محققان بر این باورند که سپسیس می تواند بر اثر عفونت های دیگری از قبیل آپاندیسیت، ذات الریه، عفونت دستگاه ادراری، مننژیت و عفونت کلیه ناشی شود. گاهی علت سپسیس با استئومیلیت یا عفونت استخوان همراه است. گاهی این عفونت ناشی از نوعی قارچ است.
بر اساس گزارش مرکز کنترل و پیشگیری از بیماری ها، بیش از ۱٫۵ میلیون آمریکایی در سال به این عفونت مبتلا می شوند. همه افراد، به ویژه افرادی که سیستم ایمنی ضعیفی دارند، سالمندان، نوزادان و کودکان در معرض این عفونت قرار دارند. متاسفانه به دلیل مقاومت در برابر آنتی بیوتیک، این عفونت رو به روز در حال افزایش است. مطالعات نشان می دهد از هر پنج بیمار مبتلا به سپسیس، یک نفر جان خود را از دست می دهد.
سپسیس از هرنقطه ای از بدن می تواند آغاز شود، بنابراین علایم متفاوتی دارد. معمولا تشخیص بیماری تا زمان بروز علایم دشوار است. معمولا بیماری در سه مرحله سپسیس، سپسیس حاد و شوک سپسیس بروز می کند. تب اولین نشانه بیماری است. ضربان قلب افزایش می یابد و بیش از ۹۰ ضربان در دقیقه می شود. اختلال در تنفس، عملکرد غیر طبیعی قلب، شکم درد، کاهش تعداد پلاکت، کاهش ادرار، خارش پوست، بروز لکه های تیره روی پوست، لرز، ضعف شدید، بیهوشی و سردرگمی و هذیان از مهمترین علایم بیماری هستند. حالت پیشرفته بیماری که شوک سپسیس نام دارد، سبب کاهش فشار شدید خون، نارسایی اندام داخلی و مرگ می شود.
گزارش کامل این تحقیقات در نشریه Nature Immunology منتشر شده است.