الكتروسكوپ وسيله اي است داراي يك ورقه‌ي طلا يا آلومينيوم كه روي يك تيغه فلزي قرار دارد. تيغه فلزي به يك كلاهك رسانا متصل شده است كه مجموع كلاهك، تيغه ي فلزي و ورقه طلا توسط يك قاب عايق احاطه شده است.

جسمی را به آرامي به كلاهك الكتروسكوپ بدون باري نزديك مي كنيم و نزديك كلاهك نگه می داريم. اگر جسم داراي بار الكتريكي باشد، با نزديك كردن آن، الكترون هاي آزاد الكتروسكوپ تحت تأثير نيروهاي رانش و ربايش آن جابه جا شده و ورقه ها بارهاي هم نام پيدا مي كنند و از هم جدا مي شوند.

اگر الكتروسكوپ داراي بارالكتريكي باشد و ميله اي با بارالكتريكي غير هم نام به كلاهك الكتروسكوپ نزديك كنيم، زاويه دو ورقۀ طلا كم مي شود .

اگر ميله اي با بار الكتريكي هم نام به كلاهك الكتروسكوپ نزديك كنيم، زاويه دو ورقۀ طلا زياد مي شود.

براي آنكه تعيين كنيم جسم رساناست يا نارسانا، هرگاه آن را به كلاهك الكتروسكوپ باردار تماس دهيم، اگر جسم رسانا باشد، قسمتي از بارهاي الكتريكي الكتروسكوپ به جسم منتقل شده و فاصلۀ دو ورقه طلا از هم كم مي شود و اگر جسم نارسانا باشد، بارالكتريكي به جسم منتقل نشده و فاصلۀ ورقه‌ها از هم تغييري نمي كند.

ايجاد بار توسط تماس : وقتي ميله‌اي باردار را به كلاهك الكتروسكوپ تماس مي‌دهيم الكتروسكوپ داراي‌بارالكتريكي مي‌گردد و بارهاي الكتريكي در آن پخش مي‌شوند و ورقه هاي طلا داراي بارهاي الكتريكي هم نام شده و يكديگر را دفع مي‌كنند و از هم دور مي شوند.

اجسام رسانا در اثر مالش باردار مي شوند اما بار آن ها به راحتي مي تواند به دست ما انتقال يابد و در آن ها باقي نماند.

معمولاً در اجسام رسانا از روش القا استفاده مي شود. در اين روش يك جسم رسانا را بدون تماس با آن باردار مي كنيم.