پیش از آن‌که بتوانیم تعداد افرادی را که به فضا رفته‌اند، بشماریم، نخست لازم است مشخص کنیم فضا از کجا شروع می‌شود

 براساس تعریف سازمان بین‌المللی هوانوردی و فضانوردی (FAI)، فضا از صد کیلومتری سطح زمین آغاز می‌شود، اما ناسا ارتفاع هشتادکیلومتری را به‌عنوان مرز فضا تعریف می‌کند. این تفاوت باعث می‌شود با دو عدد مختلف برای آمار رسمی مسافران فضایی روبه‌رو باشیم.
بر اساس تعریف FAI، تاکنون ۵۲۸ نفر به فضا مسافرت کرده‌اند، اما ناسا این تعداد را ۵۳۵ نفر می‌داند. همان‌طور که مشخص است، تعداد افراد زیادی شانس سفر به فضا را نداشته‌اند و تمام آن‌ها را می‌توان به راحتی در یک هواپیمای بویینگ ۷۴۷ جا داد. سفر به فضا هنوز تجربه‌ای است که شامل حال هرکسی نمی‌شود، اما شرایط در حال تغییر است. شرکت‌های خصوصی همانند «ویرجین‌گلکتیک» و «اسپیس ایکس» موفقیت‌های چشمگیری را در زمینه‌ی ساخت فضاپیما داشته‌اند و قرار است به زودی گردشگرانی را به فضا بفرستند. اگرچه شاید سازمان‌های بین‌المللی این افراد را جزء فضانوردان رسمی به شمار نیاورند، اما شکی نیست که این افراد به فضا مسافرت کرده‌اند.