یکی از شرکت‌های حاضر در رقابت «جایزه ایکس ماه» که توسط گوگل راه‌اندازی شده قصد دارد تا سال ۲۰۲۰ پایگاه و عملیات حفاری در ماه راه‌اندازی کند.

به گزارش گروه علم و فناوری آنا به‌ نقل از The Verge، مسابقه Google Lunar Xprize که توسط گوگل در سال ۲۰۱۰ آغاز شد، یک جایزه ۲۰ میلیون دلاری برای شرکتی که بتواند روی ماه فرود بیاید درنظر گرفته است. این مسابقه و رقابتی که به‌ راه‌ انداخت منشاء آغاز به‌ کار و پیشرفت‌های زیادی را فراهم آورده که شرکت تازه‌کار Moon Express یکی از آنهاست و اکنون کل برنامه فرود و معدن‌یابی و استخراج روی ماه را ارائه داده است.

شرح برنامه شرکت «خط‌ ویژه به ماه» این است که ابتدا یک ماه‌نشین در سال ۲۰۱۸ روی ماه فرود می‌آید؛ اگر این شرکت موفق به این‌ کار شود، جایزه گوگل را برده است اما بنیانگذاران افق دیدی فراتر از این در نظر گرفته‌اند.

در مرحله بعدی ماه‌نشین دیگری در قطب جنوب ماه فرود می‌آید و اقدام به استخراج آب، یخ و سنگ‌های معدنی از کره ماه می‌کند. در مرحله بعدی، با استفاده از یخ‌های ماه، سوخت موشک‌های بازگشتی تأمین و در سال ۲۰۲۰ نخستین محموله از معدن ماه به زمین منتقل می‌شود. تمامی این مراحل قرار است با استفاده از موشک «الکترون» متعلق به آزمایشگاه راکت و کاوشگر رباتیک MX-1E انجام شود.

مون اکسپرس نخستین هدف از این پروژه را درآمدزایی با استفاده از معادن و ذخایر ماه عنوان کرده اما معتقد است که یخ موجود در ماه و هیدروژنی که در آن وجود دارد، سوخت موشک‌های فضایی را تأمین می‌کند و از این پس می‌توان با تأسیس پایگاه هوایی نظارت در ماه، این کره را به پمپ‌ بنزین و محل سوخت‌گیری راکت‌های فضایی برای سفر به اعماق دورتر منظومه شمسی مانند مریخ تبدیل کرد.

سازمان فضایی آمریکا هیچگاه نمونه‌های جمع‌آوری شده از ماه توسط پروژه آپولو را به فروش نگذاشت اما پروژه ماه‌نشین شوروی، در سال ۱۹۹۳ دو قطعه سنگ که از کره ماه آورده بود را هر کدام به مبلغ ۴۴۲/۵ هزار دلار فروخت و جالب اینکه وزن این قطعات فقط ۰/۲ گرم بود.

مون‌ اکسپرس توانسته است مجوز فرود روی ماه را از سازمان نظارت بر هوانوردی آمریکا دریافت کند و تاکنون نیز یک پرواز موفق آزمایشی با موشک خود داشته و سه پرواز دیگر برای سال ۲۰۱۷ میلادی برنامه‌ریزی کرده است. این مجوز در نوع خود بی‌نظیر است و هیچ بخش خصوصی دیگری نتوانسته است چنین مجوزی دریافت کند.